Графические украшения новгородско-псковских рукописей XIII-XIV веков отражают содержания богослужебных книг и даже подчас им противоречат, но именно поэтому они и представляют такой интерес как для истории, этнографии, так и для искусствоведения по сей день.
Искусство любых, самых отдаленных веков нельзя изучать, не думая о современном зрителе и читателе, не чувствуя биения своего времени. Когда же изучаешь графику северных русских рукописей XIII-XIV столетий, то кажется, что слышишь живой голос далеких предков - новгородцев и псковичей - так образно они передают дорогие для нас черты быта Древней Руси.
В новгородском рукописном наследстве нашла яркое выражение идеология свободных горожан. Книги переписывались в основном светскими писцами, оставлявшими порой на листах интересные приписки. В этих приписках проявлялось отношение древнерусских книжников к вопросам религии, к церковной рукописи, в них нашел свое отражение свободный дух городской ремесленной среды Новгорода XIII-XIV веков.